商傳媒｜方承業／綜合外電報導
美國鈾礦能源公司（Uranium Energy Corp., UEC）於 3 月 30 日宣布，已重啟位於懷俄明州的 Christensen Ranch 原位開採（In-Situ Recovery, ISR）礦區，並完成對力拓集團（Rio Tinto）Sweetwater 鈾精煉廠的收購案。此舉使其獲許可的年產能擴大至 1,210 萬磅，一躍成為美國潛在產能最大的鈾礦公司，目標是成為美國唯一一家垂直整合的核燃料供應商。
目前，美國擁有 93 座核反應爐，然而，外媒指出，美國卻無法單獨依靠國內生產的鈾來供應任何一座反應爐的燃料需求。全球核燃料供應鏈正經歷重組，各國政府積極投入資源，生產商擴大規模，新反應爐計畫也陸續啟動。然而，所有這些發展都離不開鈾礦資源，尤其在美國，國內供應嚴重不足的問題日益凸顯。
為強化本土供應能力，UEC 正積極推動多項計畫。該公司已在 Christensen Ranch 礦區的 11 號井場新增三個採礦井站，並正在申請額外一座的興建許可。同時，12 號井場及其 10 號延伸區域也有另外三座採礦井站正在興建中。在德州，UEC 亦在等待最終環境審批，以啟動 Burke Hollow 礦區的營運。此外，UEC 的子公司 Uranium Refining & Conversion Corp（UR&C）已從美國核能管理委員會（U.S. Nuclear Regulatory Commission）取得案件編號，規劃興建一座先進的美國鈾轉換設施，這項計畫已歷經近兩年的前期可行性研究與規劃。
在財務方面，UEC 手上握有逾 2.1 億美元現金，且目前沒有任何債務。受惠於市場對核能需求的增長，現貨鈾價已逼近每磅 92 美元。分析師 Daniel Flynn 和 Jeff Clark 均看好 UEC 在美國國內鈾需求增長下的發展潛力，認為該公司短期產量成長與長期在美國核燃料市場的策略優勢，為投資者提供了應對當前價格及未來供應吃緊的機會。UEC 在上一季度僅憑藉兩座採礦井站，即從 Christensen Ranch 生產了 45,743 磅鈾精礦，預期隨著更多採礦井站的加入，產量將大幅提升。
全球鈾供應鏈面臨多重挑戰。Cruxinvestor 指出，相較於中國積極與非洲國家建立更緊密的商業與外交關係以確保鈾供應，美國在確保非洲供應關係方面顯得不夠積極。此外，俄羅斯鈾濃縮可能獲得制裁豁免，與俄羅斯石油類似，這可能預示西方市場將面臨更大的供應壓力。業界專家 Nick Giambruno 認為，歷史上鈾礦牛市通常不是由單一事件驅動，而是由一系列小型供應中斷與庫存穩步下降共同造成，目前市場正再次上演這種動態。
