【索引新聞 吳思妤】一個更安靜、更潔淨的天空可能不再是遙不可及的夢想。近年來，電動飛機（Electric Aircraft）的發展勢頭迅猛，從小型驗證機到接近商業化營運的原型機，全球多家企業正積極投入這場綠色航空（Green Aviation）革命。告別化石燃料、實現零碳排放的永續飛行（Sustainable Flight）願景，正驅動著飛行科技（Aviation Technology）的快速迭代。雖然挑戰仍存，但部分領域的電動飛行應用，例如短程通勤和空中計程車（Air Taxi），似乎已站在商業化的門檻邊緣。
為何需要電動飛機？ 減碳降噪的時代呼喚
傳統航空業是全球碳排放的主要來源之一，同時機場周邊的噪音污染也長期困擾居民。發展電動飛機的核心驅動力，正是應對氣候變遷和改善環境品質的迫切需求。電動推進系統在飛行過程中不直接燃燒化石燃料，可實現零碳排放；同時，電動馬達的運轉噪音遠低於傳統渦輪引擎，有望大幅降低飛行噪音，實現更友善環境的綠色航空目標。
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技術突破進行式：馬達與電池效率提升
電動飛機的發展離不開關鍵飛行科技的進步。高效、輕量化的電動馬達技術日趨成熟，能提供足夠的推力。而在備受關注的電池領域，儘管能量密度仍是挑戰（詳見第二篇報導），但在電池管理系統、熱控制技術以及新型電池化學體系的研發上已有顯著進展。全球已有數十款電動飛機原型機成功完成試飛，從小型訓練機到可搭載數名乘客的短程飛機，驗證了技術的可行性。
短程飛行新選擇：區域航線的電動化潛力
目前來看，電動飛機最先可能實現商業化應用的領域是短程區域航線。對於飛行距離在數百公里以內、乘客量較小的航線（例如島嶼間交通、偏遠地區連接、或特定城市對之間的通勤），電動飛機因其潛在的較低營運成本（電力成本通常低於航空燃油，維護需求也可能更少）和環保特性，具有相當大的吸引力。多家公司正開發此類型的9至19人座電動區域客機，目標在未來幾年內取得認證並投入營運。
城市空中交通革命：電動空中計程車 (eVTOL) 興起
另一個備受矚目的焦點是電動垂直起降飛行器（eVTOL），也就是常說的「空中計程車」。這些飛行器設計用於城市內的短途點對點運輸，旨在避開地面擁堵交通，提供快速便捷的出行方式。全球有數百家新創公司和航空巨頭投入eVTOL的研發，部分領先企業的原型機已進行了大量試飛，並開始與城市規劃者、監管機構合作，探索未來城市空中交通（UAM）的營運模式與基礎設施建設。
飛行員搖籃：訓練用電動飛機已起飛
實際上，小型的雙座電動飛機已經率先在飛行員培訓領域實現了商業應用。例如斯洛維尼亞Pipistrel公司生產的Velis Electro已獲得歐洲航空安全局（EASA）的型號認證，成為全球首款獲得完全認證的電動飛機。這些訓練機不僅環保、安靜，其較低的營運成本也為飛行學校帶來了實際效益，證明了電動飛行科技在特定利基市場的價值，為更大規模的應用積累了寶貴經驗。